Eerste lezing: 1 Kor, 15,20-26
Evangelie: Lc 1,39-56

Beste mensen,

Vandaag vieren we het feest van Maria Ten Hemelopneming. Het Nieuwe Testament laat ons wel in het ongewisse over de dood en de ten hemelopneming van Maria. Volgens sommige tradities is ze gestorven in het bijzijn van de apostelen en dan met lichaam en ziel opgenomen in de hemel. Zeker is dat het feest van haar ten hemelopneming al vanaf eind 6^de eeuw gevierd. Pas in 1950 wordt het een dogma in de Kerk.

Maar, wat weten we dan over Maria? Niet veel. In de evangelies wordt ze maar een tiental keer vernoemd, en niet altijd in de beste omstandigheden.
Zo weten we dat de engel Gabriël haar de boodschap brengt dat zij, Maria, een eenvoudig jong meisje, een kind gaat baren. Zo gauw ze dit gehoord heeft, reist ze naar haar nicht Elisabeth, het evangelie dat jullie vandaag hoorden. Ze baart haar zoon, Jezus, in een stal, niet in een mooi huis.
Ze doet wat ze moet doen en draagt haar zoon op aan de Heer, maar in de synagoge hoort ze dat ‘er ook door haar hart een zwaard zal gaan’. Woorden die ze op dat moment niet begrijpt.
Later moeten ze vluchten naar Egypte. Als Jezus 12 jaar is blijft Hij alleen achter in de synagoge en moet ze Hem gaan zoeken.
Tijdens het openbare leven van Jezus blijkt Hij zijn moeder niet meer te kennen. Vrouw noemt Hij haar in Kana. En als ze in Kafarnaüm voor zijn woning staat, zegt Hij dat iedereen die het woord van God horen en doen, zijn moeder en broers zijn.

Toch staat ze onder het kruis als haar Zoon, pas 33 jaar, als een misdadiger wordt berecht. Ze is de eerste om mee naar het graf te gaan en later verblijft ze bij de apostelen in het cenakel.

Het leven van Maria was dus zeker niet altijd rozengeur en maneschijn. Ze heeft tijden van vreugde gekend, maar evengoed tijden van pijn, wanhoop en ellende. Daarom is ze zo herkenbaar voor ons. Maria is een vrouw van alle tijden. Net zoals vroeger zijn er nu nog kinderen die geboren worden onder erbarmelijke omstandigheden of moeten vluchten. Ook nu nog lopen kinderen verloren, letterlijk en figuurlijk. Kinderen die niet meer weten van welk hout pijlen maken, die niet weten hoe ze verder moeten, die een weg opgaan van drugs en drank, van misdaad. Hoe vaak worden nu nog ouders genegeerd door hun kinderen? Ouderlingen die geen bezoek meer krijgen als ze in een woonzorgcentrum verblijven.

Maria echter had een diep geloof. Daardoor kon ze in de eerste plaats al ‘Ja, mij geschiede naar uw woord’, antwoorden op de vraag van God. Waarschijnlijk begreep ze wel niet helemaal wat God van haar wilde. Als vrouw had ze geen rechten, alleen maar plichten. Toch had God voor haar gekozen als moeder voor zijn Zoon. Dat ze vol lof is over de Heer, horen we in haar Magnificat, het antwoord op Elisabeths begroeting. Die begroeting gebruiken we nu nog altijd in het Wees Gegroet. In dat Magnificat bezingt ze de goedheid van God: Hij ziet de kleinen, de heersers ontneemt Hij hun troon, de hongerigen overlaadt Hij met gaven maar de rijken zendt Hij weg met lege handen

In de eerste lezing, de eerste brief van Paulus aan de Korintiërs, gaat het ook over een diep geloof, het geloof dat Christus voor ons is opgestaan uit de doden, als eersteling. Maar ook wij worden, na onze dood, door Christus, terug tot leven gewekt. En dan tellen de criteria van de nieuwe wereld in God: als je in onze maatschappij tot de verliezers behoort, bij God behoor je bij de winnaars. Dit is wat we ook horen in het Magnificat.

Beste mensen, Maria is een groot voorbeeld voor ons, een voorbeeld van eenvoud, maar ook van geloof en vertrouwen. Ze is ook zo herkenbaar. Ze is een mens zoals wij. Dit maakt haar tot een toegankelijk figuur in ons geloof. Daarom dat zo veel mensen zich tot haar wenden, dat er zoveel kaarsjes voor haar worden gebrand. Maar laten we ook haar voorbeeld volgen: even trouw zijn aan God als zij en laten we ook ja antwoorden op de vraag van God om mee te bouwen aan zijn Rijk van liefde en vrede. Haar opname in de hemel is voor ons een teken van hoop en een belofte van eeuwig leven voor alle gelovigen.

In Antwerpen wordt op 15 augustus ook traditioneel moederkesdag gevierd. Een traditie die ondertussen al meer dan 100 jaar oud is.

Daarom aan iedereen een zalige hoogdag en aan alle moeders een gelukkige moederkesdag.