Eerste lezing: Heb 12, 1-4

Evangelie: Lc 12, 49-53

De meesten onder ons zullen er alles aan doen om de relaties binnen de familie goed te houden en familietwisten te voorkomen. Niets is zo slopend als onderling geruzie. Trouwens, als we al niet in kleine kring vreedzaam kunnen samenleven, wat zouden we dan willen verwachten van vrede in de wereld?

De woorden van Jezus in het evangelie verbazen dus wel. “Denken jullie dat Ik gekomen ben om vrede te brengen op aarde? Nee, zeg ik jullie, eerder verdeeldheid.” En dat in één en hetzelfde huis, vader tegen zoon, moeder tegen dochter … Die woorden gaan helemaal in tegen ons diepste menselijke verlangen naar onderlinge verbondenheid. Hoe kunnen we dat begrijpen?

Lucas schrijft zijn evangelie voor mensen die een keuze moeten maken: keuze om Jezus na te volgen of juist niet. De weg van Jezus gaat dikwijls een heel andere richting uit dan die van de wereld rondom. Alleen al de keuze voor hem kan leiden tot verdeeldheid en breuk. Daar komt bij dat de mensen van toen niet leefden in een vredevolle wereld. Er was de Romeinse bezetting, er was repressie voor wie zich niet voegde. Ook de keuze om hiermee om te gaan kon tot verdeeldheid leiden. Voor of tegen de collaboratie? Dat is iets van alle tijden. Denken we in onze tijd maar aan de dienstweigeraars in Rusland en Israël. Hun keuze om niet te doden wordt daar zeker niet in dank afgenomen. Integendeel, hun keuze bekopen ze met vervolging of erger.

Het moet ons dus niet verwonderen dat dezelfde splitsingslijnen ook aanwezig waren binnen de eerste christengemeenschappen. Jezus schijnt er nog een schep bovenop te doen door te zeggen dat hij gekomen is om vuur op aarde te brengen. Maar dan gaat het om het vuur van zijn geest die liefde is. Vuur dat enthousiasme geeft, dat vurig maakt. Het vuur van de bezieling. Het vuur van de liefde die mensen verbindt. Om dat vuur gaat het Jezus. Dat vuur mag ook ons verteren en in bezit nemen. Beter dan dat we passief en kleurloos ons leven leiden. Daar past het beeld bij dat Paulus gebruikt in de eerste lezing. Het geloof is soms een lastige loopwedstrijd. Maar het is de moeite om hem vol te houden en vastberaden de eindmeet te halen.