Kerkwijdingsfeest 5 augustus

De kerk op het Laar in Borgerhout heeft de naam Onze-Lieve-Vrouw-ter Sneeuw. Op 5 augustus viert de kerkgemeenschap het Kerkwijdingsfeest van de basiliek van Maria de Meerdere waarnaar de kerk aan het Laar (vroeger Carnotplaats) is genoemd.

Ook de parochie heeft de titel Onze-Lieve-Vrouw-ter Sneeuw en omvat, sinds 2022 met de fusie van de vier tot één parochie, gans ‘Borgerhout binnen de muren’.

Elk jaar op 5 augustus herdenken de gelovigen van Rome en pelgrims het hoogfeest van Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw in de Mariabasiliek van Maria de Meerdere.

Paus Franciscus had een bijzondere band met deze kerk die hij geregeld bezocht, vooral voor en na zijn apostolische reizen wanneer hij bidt voor de icoon van Maria Salus Populi Romani. Conform zijn wilsbeschikking ligt paus Franciscus in deze Mariakerk begraven.

Wonderbaarlijke sneeuwval in augustus van 352

Tijdens de misviering die ochtend in de basiliek vallen er witte bloemblaadjes van het plafond. Dezelfde regen van de ‘sneeuw’ wordt herhaald tijdens de vespers in de late namiddag.

Volgens de overlevering liet de Heilige Maagd Maria sneeuw vallen op de Esquilijn-heuvel te midden van de zinderende hitte van augustus 352. Ondanks de verzengende zomerhitte viel er op 5 augustus sneeuw in een rechthoekig patroon en smolt niet. De toenmalige Paus Liberius besloot om op die heuvel een kerk te laten bouwen, en dit werd de Basiliek van Santa Maria Maggiore, bijgenaamd “ad Nives” (“ter sneeuw”).

De feestdag van Santa Maria ad Nives wordt jaarlijks op 5 augustus vooral door zeelieden vereerd. De Heilige Maagd zou bij schipbreuken in deze vorm in de wolken zijn verschenen en op wonderbaarlijke wijze schepen hebben gered.

Sint-Maria-de-Meerdere is de grootste en belangrijkste van de tachtig Romeinse kerken die aan Maria zijn gewijd. De Maria-icoon Salus Populi Romani (Heil van het Romeinse volk) wordt door de Romeinen zeer vereerd. Hierbij zoeken ze troost en geborgenheid.

Onze-Lieve-Vrouw-ter-Sneeuw is één van de Maria titels, die in de Rooms-Katholieke Kerk worden gegeven aan de Heilige Maria. De basiliek van Maria de Meerdere is de oudste Maria-kerk van de westerse wereld. De eerste steen ervan werd gelegd tijdens het concilie van Efese (431), bij de afkondiging van het goddelijk moederschap van Maria.

Oude kerken worden weleens vanuit toeristisch standpunt bekeken. Reisfolders maken er soms reclame mee. Toch zijn het helemaal geen musea. Het feest van de kerkwijding is geen hulde aan een stenen gebouw. Het is een dankbaar verwijlen bij een levend geloof dat zich over de tijden heen manifesteert in de ontmoetingsruimte tussen God en mens.

Lees meer over de Basiliek Santa Maria Maggiore:

Ontdek de Santa Maria Maggiore, de kerk waar paus Franciscus zijn laatste rustplaats krijgt | Otheo